常有朋友问笔者：“最近北京有画展吗？”，对于这个问题，本人不假思索就能予以回答，因为北京每月、每周、甚至每天都有大大小小的展览，看看美院里层层积压的展览海报就足见当前美展的“繁荣”。在这样“繁荣”的情况下应该有非常优秀的作品或者大师诞生，但是，就当前中国画实际情况而言，其创作高度很难以逾越中国绘画史上几个繁荣的高峰期。因此，我们来讨论展览导向下的中国画创作，显得极有现实意义。
一、从齐白石国际研讨会的一个问题谈起
去年齐白石国际论坛上，本人给在座的国内外专家学者提了一个问题：“今天大家热烈研讨了齐白石及其艺术，其创作既继承了传统国画极其优秀的品质，同时又是新的中国画的滥觞，而齐白石成就大师中依靠展览的成分甚少，那么当今如何成为一个优秀的中国画画家？如此多的美展甚至是历届的全国美展为何成就不出齐白石这样的画家？”，当时，国家博物馆的陈履生副馆长主持会议，很风趣地回答了这个问题：“即使当今有齐白石这样的画家，他的作品也进入不了全国美展……”，来自美国的周彦教授也肯定了这个问题的讨论意义，较为深入讨论了这方面的问题。
齐白石所处的时代社会背景虽然与现在有所不同，但是每个时代的艺术家对待生活、艺术的原则是有共通的东西，具体到中国画这个经过很长时间发展的艺术门类，齐白石的成长、成名、五进北京、衰年变法的追求精神，能给我们当代的中国画家很多有益的启示。值得我们学习的是，齐白石站在时代前沿上从群众中来又到群众中去，在矛盾中寻找自己的艺术理想；最值得我们反思的是，齐白石成名的关键时期几乎没有依赖展览炒作的因素，这个事例从另一方面也深刻说明了当代中国画展览的种种关键问题所在。
二、艺术发展史的角度谈谈当代中国画展览中的评价标准
回顾中国绘画史，虽然不同时代中国画的最高品评标准略有不同，但不外乎“神品”、“逸品”等为最高境界，根本不同于当代中国画展览中的品评标准。进入当前中国画展厅中明显给人的心理感受是，许多作品是为了展览而创作，制作性、迎合性、功利性的作品占了很大比重，画家精神本质上真正喜怒哀乐的作品较少出现，“逸品”、“神品”的作品几乎看不到。最令人可悲的是，往届获大奖的作品风格经常成为了大家效仿的楷模，出现了一个何家英，而后来的美展上就会看到无数个“何家英”产生，恶性循环的模仿展览得奖还会再影响到后来者的创作。而历代艺术史上留下来的作品往往有独立的人格追求、有独特的艺术风格面貌，尤其在中国画领域内更是体现人们博大性灵和自然的融合，跟在别人后面的创作最多也是二流或者三流的作品。
溯本求源，中国画还是西画的出现许多都是为了装堂饰壁、表情达意而产生的，早期人们把绘画主要作为庙堂的实用陈设与陈设，自从西方绘画进入国内之前也未能将其很大范围进入展厅之中，在西方现代主义的美术展览进行的轰轰烈烈的时候而中国画的展览还是没有大范围地进入繁盛期。因此，在20世纪的中国绘画史上也会存在黄秋园、陈子庄等这样几乎与全国美展无缘的画家，而且这样的中国画家好像始终与现代的美术展览体制有一定距离，中国画或中医等中国传统文化好像始终有其特殊的一套内在规律。
三、走出当代中国画展览的阴影
如今美术展览通过一定共同的规则给广大艺术家提供交流、学习、竞争的平台，也给外界提供了解的途径，对艺术的发展来说本来是一件有益的事情，目前也出现许多这样的学术研究性的中国画展览。但是，随着这些机制和规则的固定化，美术展览就有一定的稳定标准，而艺术创作是从来没有标准的，这些之间难免有一些矛盾产生，因此，即使如库尔贝这样的绘画大师也会在国家重要的美术展览中落选。
随着商业和消费文化介入美术展览领域，美术展览的导向更是倾向于用金钱作为衡量。西方当代艺术商业运作机制中的艺术家、批评家、艺术机构的链条规则就自然地就进入了中国画领域，许多商业性的展览导向就是看作品的卖点决定其价值。还有不容忽视的事实，绘画作品的消费者在历代艺术上有着不朽的功劳，但是许多人很少深入涉及艺术研究，而且，许多批评家也很难逃脱资本和权力的力量。再说，中国书画也是当代被权利掌控最为严重的艺术形式之一，当今一些“权利”人题字、作画实在不能恭维，但是许多都当作“墨宝”收藏；不管是学院派的中国画家还是业余的中国画家戴上“局长”、“教授”、“主席”等头衔都会成为中国画权利话语人。
林语堂写过的一句话，只要人人喜欢艺术，大家将艺术当做一种爱好，社会上的人们整体有这种趋向时，艺术的氛围才会真正形成！如今，我们不应为了美术展览急功近利，把我们本来可贵的东西丧失殆尽；不应为了展厅效应，把我们精神追求的志向改变。面对展厅时代的到来，我们应该冷静思考，走出当代美术展览的阴影！
